不斷增多的成型廠家更加重視機械手和自動化，以為他們已經體驗到了生產力和品質上的收益，并進行著相應的投資。到2010年，北美機械手銷量與注塑機銷量之比率預計增加到40%。因為機械手完成其它功能的能力在擴大，所以它們的應用還在增加。對工作間更多的要求是盡可能多地使用機械手，以減少人工，進行貼標簽和檢驗等。

與機械手最簡單自動化形式是澆口采集器。但今天多數注塑機能從更為靈活的機械手和自動化工作單元得到更大回報。基本上制作卸取和傳送帶放置制件以外的周期時間是機械手能利用到以作其它后續操作的時間。從機器手的整個使用壽命內實現重要的靈活度，參與到新項目指示的各種步驟之中。多數情況下，利用具有電動CNC或3—6D侍服驅動的線性機械手，使它們能快速進出模具。它們比肘節式機械手對于類似涂漆和組裝等的成型后操作是理想的，但僅限于此。

嵌件裝卸方面的自動化有著引人注目的發展。象螺母、螺釘、嵌花、箔、銷、感應器、薄膜、夾片和扣件這些物件放置在注塑機中，作為重疊注塑的嵌件，這是常見且幾乎是一種標準了。通過往復移動工作臺將嵌件加入到機械手，或者用手或振動加料斗進行裝卸。多數情況下，自動化工作單元是唯一的經濟或有競爭力的解決方案。相近的，多部件成型通常利用機械手來傳達重疊成型的基層，而不是利用旋轉模具。

除澆口對于邊緣口制件是一項標準的自動化要求，并受益于機械手近期的進步。安于地面或梁式除澆口工位利用機械后來放置注射，并用氣動爪去除澆口。如果機械手制造商進行模具澆口設計，就可以獲得不錯殘痕偏差。線性機械手技術的新近進展融合了聯腕動作。例如，這些線形肘節機械手現在可以操作一個制件作獨特定位，并向伺服控制的抓取系統提供制件邊緣澆口。抓取臂的伺服軸動作能達到許多切割表面，并進行不錯的切割。這種新方法能實現簡單的可編程方法。不僅僅是為其它塑件除澆口的靈活性提高了，而且安裝，辛苦設計和固定裝置的消失使節省效果立竿見影。

如有可能，應當在模具設計階段對工作單元進行規劃。事實上，如果成型者只是在完成制件和模具設計后才考慮自動化工作單元的規劃，那么他們可能遇到其它的成本和風險，可能運行時間和可靠度會受到負面的作用。避免潛在問題可能與讓自動化應用工程師問制件將怎么被澆口或放置那樣簡單，然后設計模具來簡化自動化工作單元。而且，利用來自注塑機控制器、攝像機、稱重天平、物料分析的質量控制反饋，成型者能提高制件質量，并靠精心規劃的工作間來減少人工。

自動化設備使用的時間將很有可能比成型應用還要長久，所以應當為今后目標提供盡可能大的靈活性。確保機械手的有效負荷是重要的，它要不僅是滿足當前的需要、而且它要將能應付今后的用途。

多數機械手供應商提供吸引人的圖表操作介面，以簡化程序和操作。這使操作者能以最小的培訓量來完成簡單的取放動作。機械手控制器之間的主要區別是確定出哪些將允許安排后續輔助輸入/輸出，以及用戶將怎樣輕松地為后續設備集成獨特的工序。當選擇自動化供應商時有一點也是重要的，它們實際上能融合次要的東西，程序安全和獨特步驟。自動化供應商提供集成產品的經驗和能力，對于工作單元和今后不確定需要的成功操作和運行是至關重要的。

通常一家公司在固定設備上做出重要的投資，但卻不能確保足夠的培訓來使表現最大化。許多自動化供應商提供專門培訓和保養合約，以進一步提高投資回報。簡單的程序變化經常會導致周期縮短和廢物減少，及由此運行時間更長和產量更大產生的巨大凈收益。