今年1~4月，我國食品包裝機械行業的生產銷售繼續呈穩步增長的態勢，出口交貨值也有所增加，只有產銷量有小幅的回落。尤其值得稱道的是進入4月之后，食品包裝機械行業的利潤累計增幅為67.94%，比一季度高24.42個百分點，成為13個行業中增速最大的行業。

　　食品包裝機械之所以能夠實現利潤高速增長，主要原因就是市場需求的強勁推動。據業內專家的預測，到2010年，國內食品包裝機械行業總產值僅能達到1300億元（現價），而市場需求則可能達到2000億元，遠超過供給的需求，為行業的發展提供了寶貴的戰機。

　　加速產品更新換代

　　然而，供需不平衡也為國外的食品包裝設備進入中國市場創造了機會，700億元的國內市場缺口很可能會被國外設備填補。特別是由于目前我國食品包裝機械產品過于單一，產品更新換代的速度過于緩慢，更使我國包裝機械企業在面對“外族”入侵時缺乏抵抗力。

　　因而，國家在“十一五”規劃中明確指出要縮小供需差距，使食品工業趕上世界先進水平，并提供先進的技術裝備，讓進口設備在國內市場上只起到拾遺補缺的作用。這就必須要求國內食品和包裝機械的年發展速度超過18%，新產品產值率達到25%。

　　提高新產品產值率就必然要求加快產品的更新換代。但如何才能夠使新產品與國際標準接軌呢？業內專家認為，機電一體化應是新品研發的主要方向。

　　傳統的包裝機械多采用機械式控制，如凸輪分配軸式，后來又出現了電子、光電、氣動等控制形式。但是隨著生產力的日益提高，包裝參數的隨機多變，這些控制系統已越來越難以滿足新的需求。這時，一種新技術———機電一體化技術應運而生，它徹底改變了包裝機械的面貌，使其以全新的姿態出現在世人面前。

　　“智能化”時代到來

　　機電一體化技術是在信息論、控制論和系統論的基礎上建立起來的綜合技術。其實質是從系統觀點出發，運用過程控制原理，將機械、電子與信息、檢測等有關技術進行有機組合，實現整體最佳化。具體地講，它是將微機技術引入到包裝機械中。在這種包裝機械中，微機作為它的大腦，取代了常規的控制系統。機械結構是其主體和軀干，各種儀器、儀表、傳感器是其感官，它們感受各種包裝參數的變化，并反饋到大腦（微機）中，各種執行機構則是它的手足，用以完成包裝操作所必需的動作。

　　一個完整的機電一體化系統，一般包括微機、傳感器、傳動系統、執行機構等部分。它摒棄了常規包裝機械中的繁瑣和不合理部分，而將機械、微機、微電子、傳感器等多種學科的先進技術融為一體，給包裝機械在設計、制造和控制方面都帶來了深刻的變化，從根本上改變了包裝機械的面貌。

　　首先，機械結構大為簡化。控制系統是機器的發令器官，傳統的包裝機械控制系統多采用繼電器、接觸器控制電路，其復雜程度隨著執行機構的增多以及調整部位的增加而加大，使得機器也越來越復雜，給制造、調整、使用和維修均帶來不便。而機電一體化，可用微機、傳感技術、新型傳動技術取代笨重的電氣控制柜和驅動裝置，使零部件數量劇減，結構大為簡化，體積也隨之縮小。

　　其次，產品質量提高。微機內有一個巨大的存儲系統，人們可預先將影響包裝機工作的各參數及有關數據存入微機，它能自動跟蹤生產過程。當一個參數或幾個參數發生變化，這種變化在瞬間反饋至微機，微機對這些變化參數進行識別、判斷并及時進行相應的修正，使包裝機隨時保持最佳工作狀態。而傳統包裝機在工藝參數變化時，其調整多憑經驗，這就難以找到最佳參數；若是幾個工藝參數同時改變，更是無所適從。如最常見的塑料袋封口機，其封口質量與包裝材料、熱封溫度和運行速度等有關。如材料（材質、厚度）發生變化，那溫度和速度也要隨之改變，但變化多少卻難把握。如采用微機控制，將各種包裝材料的封口溫度和速度的最佳參數匹配輸入微機存儲器，再配上必要的傳感器，組成自動跟蹤系統，這樣，不管哪個工藝參數改變，都能保證最佳的封口質量。

　　最后，產品可靠性提高。參數變化越多，調整部分越多，機電一體化的優越性也越大，這是一般控制方式無法相比的。功能增多，可靠性提高，機電一體化除可保持原來包裝機的功能外，還可賦予其他許多功能。如液體飲料軟包裝機，它在氣動、電氣和機械的共同配合下，可具有制盒、滅菌、灌裝、封口等功能，但若將微機引入控制系統，則還可存儲如生產速率、產品數量、故障現象、故障原因等數據，同時能對這些數據根據實際情況進行相應處理，并把結果打印出來，或在屏幕上顯示，大大方便了操作。機電一體化還將賦予包裝機以自動監控、動態檢測、報警等功能，還具有安全連鎖控制、過載和失控保護等功能，使包裝機的可靠性大為提高。